「東京が魅力的な都市になるためには、新たな文化発信拠点が必要だと思っていました。すでに六本木ヒルズの森美術館があるなかで、虎ノ門に何をつくるべきなのか。いま社会が急速に変化していることを考えると、アートやエンタメ、ビジネスといった従来のカテゴリに括られない最先端の動きを発表できるような場所をつくりたいと考えていくようになりました」

構想段階から本プロジェクトに携わってきた森ビル 新領域事業部の杉山央はそう振り返る。「美術館」「ギャラリー」「ライブハウス」「カンファレンスホール」など多くの施設が東京にはあるものの、その多くが既存の形式や表現を前提としてつくられていたことも事実だろう。新たな文化や表現を生み出すためには、まだ名指しえない“何か”を受け止められる場所をまずつくらなければいけなかったのかもしれない。

45Fにつくられた3つの巨大なギャラリーと46Fのカンファレンスホールは、まさにこれまで東京になかった新たな表現の場となるはずだ。加えて屋上につくられた2つのレストランとプール、ガーデンもまた、ここでしか体験できないような価値を提供するものになっている。こうした施設構成の背景には、クリエイターに寄り添う空間をつくりたいという思いがあったと杉山は続ける。

「テクノロジーの発展によってアーティストの活動領域が広がっているからこそ、彼／彼女らが使いたくなるような施設をつくりたかったんです。アーティストの表現によって空間そのものが多様に変わっていくとしたら、たくさんの人にもっと魅力的な体験や価値を届けられると信じています」

アーティストや企業の新たな挑戦の場が都市に生まれることは、施設を超えて地域全体に大きな影響を及ぼしていく。六本木の森美術館やお台場のチームラボボーダレスのように、これまでも新たな文化施設を通じて多くのシナジーを生み出してきたことが、今回のTOKYO NODEという空間づくりにもつながっていると言えるだろう。

こうしてつくられたTOKYO NODEの施設は、実に個性豊かだ。たとえば地上250ｍの屋上には、オープンエアの広大なスカイガーデンと空と一体化するインフィニティプールが設けられている。シンガポールのような亜熱帯の地域と比べると東京は屋外のプールに入れる時期が限られるため通常こうした施設の屋上にプールをつくることはほぼありえないが、いまもなお新たなビルが増えつづけるなかで多くの人に選ばれる施設になるためには、唯一無二の空間と体験が必要なのだと杉山は語る。

「もちろんプールをつくれば経済的な負担は大きくなりますが、継続的に考えると空間の価値は高まっていくと思っています。プールの存在によってこの屋上でしか得られない体験が生まれますし、その気持ちよさや感動を求める人はたくさんいると思うんです。プールの両サイドにつくられたレストランにもものすごく力を入れています。インターネットでさまざまな情報が得られる時代だからこそ、TOKYO NODEを訪れなければできない体験をつくっていこうと考えていました」

45-46Fにつくられたホールやギャラリーもただの空間ではなく、ここでしか得られない体験を生み出すために考えられたものだ。通常、イベントホールは人の導線や音響を考慮し、低層階や地下につくられることが一般的だが、TOKYO NODE 46Fのホールはメインステージの背後が窓ガラスになっており、東京の絶景を見渡せる唯一無二の空間がつくられている。

「このホールがエンタメやアート、ビジネス、サイエンスなどすべてが交わっていく場になると思っています。企業が新商品を発表する場でもいいし、イノベーターが新たなアイデアを発表する場でもいい。もちろんアーティストやミュージシャンの方々にも使っていただきたいです。座席数は338席と限られてはいるものの、座席のレイアウトも変えられますしさまざまな表現に対応できるはずです」