「TOKYO NODE」は、ただ展示やイベントを行うだけの施設ではない。「TOKYO NODE LAB」のような実験的施設が新たな表現へ挑戦する機会を提供することはもちろんのこと、虎ノ門をデジタルツインの街へ変えることもTOKYO NODEのテーマのひとつだ。

それも、シミュレーションのために現実の建物や道をデジタル空間上に再現するただのデジタルツインではない。TOKYO NODEは、デジタル空間上の活動が現実にも影響を及ぼす「ダイナミックデジタルツイン」へ虎ノ門の街を変えようとしている。デジタル空間上で展開される表現が実際の街の体験を変えていくとしたら、居住者やオフィスの利用者に限らず多くの人がまちづくりに関われるようになるだろう。虎ノ門は時間と空間から解放された、開かれたプロトタイピングの場になっていくのである。

ダイナミックデジタルツインのようにリアルとデジタルをつなげるような取り組みにおいてかかせない存在が、開業と合わせてリリースされた「TOKYO NODE Xplorer」だ。ラボメンバーでもあるバスキュールによる企画・開発のもと制作が進んだこのアプリは、ARコンテンツの発表を筆頭に、TOKYO NODEを訪れた人々に新たな体験を提供しようとしている。

ひとくちに「アプリ」「ARコンテンツ」といっても、そう簡単に実現するものではない。特に今回の取り組みにおいてはビルや広場のように一般的なARよりも広い範囲を舞台とするものだったため、開発においては多くの困難に直面したと桟は語る。

「ARの開発においてはVPS（Visual Positioning Service/System）と呼ばれる技術を使ってカメラの映像と空間の位置情報を統合する必要があるのですが、今回は小さなモノや部屋の一角ではなく虎ノ門ヒルズステーションタワーの外観をはじめ屋外の広い範囲を使うものだったため、細かな部分まで空間を高い精度でスキャンするのは大変なプロセスでした」

TOKYO NODEが目指すダイナミックデジタルツインを実現するためには、街という広いフィールドを扱わなければならない。加えて、虎ノ門ヒルズステーションタワーならではの環境や空間を活かしたAR表現を生み出すために、ひたすら実験が繰り返されたのだという。ボリュメトリックビデオ撮影によってダンサーを撮影し、各地に赴いて実空間をくまなくスキャンしたうえで、どんな演出を行うとリアルとデジタルが融合するような体験を生み出せるか検証していく。

「もちろん安全面の検証も重要でした。特に地下の駅前広場は多くの人が行き交う場所でもあるので、スマホをかざしながら歩く人が増えると事故につながってしまいますから」とバスキュールのテクニカルディレクター、大澤咲子が語るように、ただ面白いコンテンツをつくるだけではなく現実の空間や条件との整合性をとることもダイナミックデジタルツインのようなビジョンを実現するためには必要不可欠な作業となるのだろう。

桟によれば、TOKYO NODE Xplorerはあくまでもプラットフォームであり、まだ始まったばかりの存在だという。開業時に発表されるコンテンツのようにTOKYO NODEの展示企画と連動した企画が今後も続いていくのはもちろんのこと、ボリュメトリックビデオ撮影を行うことで、駅前の広場やビルの上といった広大な空間で3D化されたアーティストがARライブを行うことも想定されている。その場に集まった人々がひとつの空間にスマホをかざしながらライブパフォーマンスを体験することができれば、新たなエンターテインメントの風景を立ち上げられるかもしれない。

「バスキュールでは音声ARに関するプロジェクトにも取り組んでいますし、今後はTOKYO NODEだけでなく多くの企業やクリエイターが参加できるようなプラットフォームをつくっていけたらと思っています」

そう大澤が語るように、このアプリはこれまで存在しなかった新たな都市の表現を支えるプラットフォームになっていくかもしれない。たとえばクリエイターからすれば、これまでとは比べ物にならないほど自由な表現を街なかで実験できるようになるだろうし、企業から見れば、街なかのビルの壁面や道路を使いながらサービスやプロダクトのプロモーションを行えるようになる可能性を秘めている。

TOKYO NODE LABは街のステークホルダーを増やすことを目標のひとつに掲げているが、TOKYO NODE Xplorerを通じてプラットフォームが整備されていけば、挑戦の場を求めるクリエイターや企業が自然と集まってくる場所へ虎ノ門が変わっていくかもしれない。TOKYO NODEとTOKYO NODE LAB、そしてTOKYO NODE Xplorer――空間とコミュニティ、そしてデジタルテクノロジー、この3つが密に連携していくことで、今後、虎ノ門には世界に類を見ない表現のプラットフォームが育っていくはずだ。